Il LeSEF si propone di indagare la terminologia economico-finanziaria italiana in una prospettiva diacronica, dalle sue prime attestazioni in volgare fino al XVI secolo, mettendone in rilievo anche i rapporti di scambio con le altre lingue europee. I tecnicismi raccolti sono desunti da un corpus testuale selettivo, costruito su una varietà suffientemente ampia e rappresentativa di fonti (tra cui carteggi mercantili, registri contabili, manuali e trattati d’ambito economico e commerciale → Corpus di riferimento), di epoca medievale e della prima età moderna, disponibili in edizioni filologicamente attendibili